Nazwa Halloween jest skrótem powstałym od All Hallows’ Eve czyli – Wigillii Wszystkich Świętych.
Halloween wywodzi się z celtyckiego obrządku Samhain. Ponad 2 tys. lat temu właśnie w ten dzień żegnano lato a witano zimę. Wierzono, iż tego dnia zaciera się granica między zaświatami a światem ludzkim. Miało to ułatwić duchom (zarówno tym dobrym jak i złym) przedostanie się do niego.
Duchy przodków czczono, zapraszając je do swych domostw, złe duchy zaś odstraszano. Sądzi się, iż to właśnie zapoczątkowało zwyczaj przebierania się w dziwaczne stroje – wampirów, duchów czy czarownic – mające odstraszyć na dobre złe moce.
Rozpowszechnianie tej tradycji rozpoczęli Irlandzcy imigranci sprowadzając ją do Ameryki Północnej w XIX wieku. W drugiej połowie XX wieku święto trafiło do zachodniej Europy. W Polsce Halloween pojawiło się natomiast dopiero pod koniec lat 90.
Pierwsze Halloween’owe kostiumy pojawiły się w 1930 roku. Wtedy to sławne „cukierek albo psikus” (Trick or Treat) stał się tak popularny w Stanach Zjednoczonych a później na całym świecie.